二十世紀初,無論是中國新文學,抑或是臺灣新文學,短篇小說皆以「現代」之姿,取得嶄新的發展。中國五四時期,有胡適讚賞「短篇小說」是「最經濟的手段」;臺灣日治時期,有賴和、張我軍對「現代小說」寄與社會革新的期待。一九六〇年代,臺灣學院派以「新批評」方法「細讀」短篇小說;一九七〇年代兩大報文學獎設立以來,短篇小說更一直是徵文的常設項目;時至2012年,亦有《短篇小說》雙月刊的創辦。
不同於傳統的小說研究,多作者論導向或小說議題的關注;本課程企圖呈現出形塑短篇小說的生產機制,並帶入臺灣文學史脈絡的參照,分由「期刊雜誌」、「報紙副刊」與「文學獎」,介紹戰後臺灣短篇小說的外緣生產機制,以及文本內部如何表現生活、回應怎樣的時代課題。
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